El turismo se ha convertido en una de las actividades económicas más
importantes del país, como generadora de empleo y de ingresos. Cada
año aumentan tanto el número de visitantes, cómo las divisas
generadas por esta actividad. Asimismo en el mundo el turismo
continúa en la tendencia creciente y de diversificación iniciada desde
hace décadas.
Sin embargo, solo un enfoque parcial puede considerarlo como una
mera actividad económica, desconociendo sus dimensiones ambiental,
social y cultural. La visión desde la sustentabilidad y la responsabilidad
considera, en cambio, al turismo como una de los caminos hacia
desarrollo sustentable, armonizando la generación de riqueza material,
con la conservación del medio físico-natural, el bienestar social –en
especial de las comunidades locales- y la puesta en valor de las
manifestaciones culturales a nivel territorial. Subrayamos que el papel
de las comunidades locales, a lo largo y a lo ancho del país, es
fundamental para lograr un turismo sustentable y responsable.
Nuestro país intenta posicionarse en el mundo globalizado con la marca
territorial “Uruguay Natural”. Sin embargo, ciertas iniciativas del propio
sector, tendientes a reproducir un modelo agotado, basado en la
sobrecarga de infraestructuras en ecosistemas ambientalmente frágiles
–como las costas- y de otros sectores –como la megaminería y el
desarrollo portuario- están claramente poniendo en riesgo la
sustentabilidad del turismo. Tenemos que ser concientes de que tal vez
como ninguna otra actividad, el turismo depende de la conservación de
la integridad ambiental de los ecosistemas y del mantenimiento de los
valores estéticos del paisaje. Desconocerlo sería minar las bases en que
los destinos turísticos fundamentan su atractivo.
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Otras amenazas, como la que supone las alteraciones ocasionadas por
el Cambio Climático, también deben ser tenidas en cuenta a efectos de
implementar las necesarias medidas de adaptación y mitigación.
Por lo tanto, el Instituto Uruguayo de Turismo Sustentable (IUTUS) y
Uruguay Alternativo, como organizaciones de la sociedad civil que
venimos trabajando por un Turismo Sustentable y Responsable,
entendemos que este día, además de ser una ocasión propicia para
celebrar, lo es también para que los diferentes actores implicados en la
temática – empresarios, trabajadores, gobernantes, académicos,
comunicadores -meditemos acerca de qué turismo queremos para
nuestro país.
Montevideo, 27 de Setiembre de 2013.